Trésor nationalPagode à cinq étages

Epoque Edo 1644 (année 21 de l'ère Kan'ei)
Construction en bois / Tuiles alternativement rondes et plates

Pagode à cinq étages

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La pagode de Tōji est un point de repère de Kyoto visible depuis toute la ville. Haute de 55 mètres, elle est le plus haut bâtiment traditionnel en bois du Japon. Malgré sa forme élancée, elle résiste étonnamment bien aux tremblements de terre, mais malheureusement pas à la foudre. La pagode a brûlé quatre fois et a été reconstruite pour la dernière fois en 1644 avec l’aide de Tokugawa Iemitsu (1604-1651), le troisième shogun Tokugawa.
Les pagodes sont issues des stupas indiens, structures utilisées depuis l’Antiquité pour les enterrements et pour abriter des reliques sacrées. Celle-ci a été construite à l’origine pour abriter les reliques du Bouddha historique (Siddhārtha Gautama, VIe siècle avant notre ère) ramenées de Chine au Japon par Kūkai (774-835), fondateur de l’école bouddhiste Shingon. Les reliques sont conservées dans la colonne centrale de la pagode.
La colonne centrale représente Dainichi Nyorai, le Bouddha primordial ou cosmique, qui occupe la place la plus importante dans le bouddhisme Shingon. À l’intérieur de la pagode, la colonne est entourée de quatre autres bouddhas. Avec Dainichi Nyorai, ils forment les cinq grands bouddhas qui se trouvent au centre du Mandala du monde de diamant, une représentation symbolique de l’univers tel qu’il est compris dans le bouddhisme ésotérique Shingon. La même disposition des bouddhas se retrouve dans les statues de la salle de lecture.
Les murs intérieurs sont ornés de peintures de Kūkai et d’autres maîtres du bouddhisme ésotérique, ainsi que d’un dragon. Les dragons sont des créatures aquatiques dans la mythologie chinoise et japonaise, et cette image est destinée à protéger le bâtiment en bois contre le feu. Une dernière touche distinctive se trouve à l’extérieur du bâtiment : la sculpture d’une petite créature démoniaque appelée jaki est perchée sur une poutres saillante à chaque coin, où elle semble aider à soutenir le toit.

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