金堂是东寺最宏伟的建筑，堂内安放自796年建寺以来便奉祀至今的药师如来。东寺格局与绝大多数的日本寺院相仿——大殿居中央，其内供奉本尊。此外，7至8世纪，天皇、朝廷与药师如来信仰关系密切，且东寺又肩负庇佑新都——京都之责，故供奉愈病除疾的药师如来可谓恰如其分。
空海（774–835）在823年担任东寺“别当”（寺务统筹）一职前，主建筑仅金堂一座，后来在其主持下方扩增规模。空海曾赴唐代中国留学，后创建真言密宗，并将根本道场设于此处。
1486年，原金堂毁于火灾；之后的百余年间，战祸频仍，无暇修复，迟至1603年才重建完成，即今日所见的样貌。金堂贵为日本国宝，其中供奉的药师如来坐像、日光及月光菩萨二胁侍像、十二神将像等，都属于“重要文化财”。
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安土桃山时代
时代划分的一种。指从织田信长拥立足利义昭进京的1568年起，到丰臣秀吉去世的1598年，或德川家康被任命为征夷大将军并建立幕府的1603年为止的这段期间。
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宫本武藏
江户时代初期的剑客。生于1584年，卒于1645年。身兼兵法家、艺术家。创立使用双刀的“二天一流兵法”的祖师。以与京都的兵法家吉冈一门的战斗，以及岩流岛上与佐佐木小次郎的决斗而闻名。
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